Dit maakt een boottocht op Malta anders dan een boottocht bijna overal elders: de plek waar iedereen naartoe gaat is niet over land te bereiken. Comino is een eiland van ongeveer drieëenhalve vierkante kilometer zonder auto's, zonder wegen en met een permanente bevolking die je op één hand kunt tellen. De Blue Lagoon is de doorgang tussen Comino en het kleinere eilandje Cominotto. Iedereen die in dat water staat, is er met een boot gekomen, want er is geen andere manier om er te komen.
Bijna elke aanbieding gaat naar dezelfde drie plekken. De Blue Lagoon, de Crystal Lagoon rond de landtong en de Santa Maria Caves in de kliffen van Comino. Wat verschilt is de haven van vertrek, hoe lang de overtocht duurt, hoeveel mensen er aan dek staan en of er een waterglijbaan achterop is gemonteerd.
De haven is belangrijker dan de prijs. Op deze pagina staan vijf havens. Ġirkewwa op de noordpunt ligt twintig minuten van Comino; Sliema is bijna een uur. Verblijf je in St Julian’s, dan bespaart een vertrek uit Sliema je een taxi; zit je in Mellieħa, dan geeft Ġirkewwa je drie uur extra in het water. Daarom sorteert deze pagina eerst op haven.
De grotten zijn het onderdeel dat mensen vergeten te checken. De Santa Maria Caves zijn in de klif uitgehouwen en alleen vanaf het water te betreden, en dan nog alleen door boten die klein genoeg zijn om erin te komen. De grote catamarans varen langs de ingang; de kleine boten gaan naar binnen. Beide zijn eerlijk; het zijn niet dezelfde tocht.
Augustus is een reële overweging. De Blue Lagoon herbergt in het hoogseizoen tientallen boten en duizenden mensen in een doorgang van een paar honderd meter breed. Het is nog steeds mooi en het lijkt in niets op de foto's. Mei, juni, september en oktober geven je hetzelfde water met een fractie van de drukte.
En er staat nog een heel andere boottocht op deze pagina. De cruise van negentig minuten door de haven vanuit Sliema komt nergens in de buurt van Comino: die vaart rond Valletta, de Three Cities en de inhammen, langs vestingwerken die gebouwd zijn om precies vanuit die hoek bekeken te worden. Het is het goedkoopste hier en het enige dat over geschiedenis gaat in plaats van over water.
En het laatste, wat geen enkele aanbieding ronduit zegt: de aantallen beoordelingen op deze pagina zijn niet vergelijkbaar. De ene tocht heeft 21.086 ratings en de andere drie. Beide kunnen uitstekend zijn. Slechts één ervan is getest.