Eis o que torna um passeio de barco em Malta diferente de um passeio de barco em quase qualquer outro lugar: o lugar para onde todos vão não tem acesso por terra. Comino é uma ilha de cerca de três quilómetros e meio quadrados, sem carros, sem estradas e com uma população permanente que se conta pelos dedos de uma mão. A Blue Lagoon é o canal entre ela e a ilha menor de Cominotto. Todas as pessoas que estão naquela água chegaram de barco, porque não há outra forma de chegar.
Quase todos os anúncios vão aos mesmos três lugares. A Blue Lagoon, a Crystal Lagoon ao redor do promontório e as Santa Maria Caves nas falésias de Comino. O que muda é o porto de partida, a duração da travessia, quantas pessoas estão no convés e se há um escorrega instalado na popa.
O porto importa mais do que o preço. Nesta página aparecem cinco portos. Ġirkewwa, na ponta norte, fica a vinte minutos de Comino; Sliema fica a quase uma hora. Se está hospedado em St Julian’s, uma partida de Sliema poupa-lhe um táxi; se está em Mellieħa, Ġirkewwa dá-lhe mais três horas na água. É por isso que esta página ordena primeiro por porto.
As grutas são a parte que as pessoas se esquecem de verificar. As Santa Maria Caves estão escavadas na falésia e só são acessíveis pela água, e apenas por barcos suficientemente pequenos para entrar. Os grandes catamarãs passam ao largo da entrada; os barcos pequenos entram. Ambos são honestos; não são o mesmo passeio.
Agosto é uma consideração genuína. A Blue Lagoon no auge do verão reúne dezenas de barcos e milhares de pessoas num canal com algumas centenas de metros de largura. Continua a ser bonita e não tem nada a ver com as fotografias. Maio, junho, setembro e outubro dão-lhe a mesma água com uma fração do tráfego.
E há nesta página um passeio de barco completamente diferente. O cruzeiro de noventa minutos pelo porto, a partir de Sliema, não se aproxima de Comino: contorna Valletta, as Three Cities e os canais, passando por fortificações construídas para serem vistas exatamente daquele ângulo. É a opção mais barata aqui e a única que é sobre história e não sobre água.
E a última coisa, que nenhum anúncio diz claramente: as contagens de avaliações nesta página não são comparáveis. Um passeio tem 21.086 avaliações e outro tem três. Ambos podem ser excelentes. Só um deles foi testado.